Boca Iglesia esta situada en el extremo noreste de la Península de Yucatán, a 6km al sur de Cabo Catoche, fueron encontrados los últimos vestigios de lo que fue el poblado de Ekab el cual existió como una comunidad próspera hasta la mitad del siglo XVII, el asentamiento desapareció como resultado de los ataques constantes de los mayas rebeldes y de los piratas de origen Inglés y Francés.

De acuerdo a los historiadores de la conquista Española, este fue el lugar donde el ejército de Francisco Hernández de Córdova desembarcó y éste fue considerado como el descubridor oficial de Yucatán e Isla Mujeres, en los primeros días de Marzo de 1517. Los nativos del lugar convencieron a los foráneos de visitar sus casas, pero después de desembarcar los descubridores fueron emboscados y forzados a retirarse.

Los siguientes años de 1518 y 1519, otras dos expediciones capitaneadas por Juan de Grijalva y Hernán Cortés, respectivamente, se fueron sin visitar el lugar ya que su principal interés era encontrar oro, más que descubrir tierras, sin embargo, la Corona Española, presionada por sus rivales Francia e Inglaterra, permitió a la Iglesia Católica en 1519 en un movimiento precipitado tener una presencia papal instituyendo a un obispo en el lugar donde desembarco Hernández de Córdoba.

Después de eso, la Iglesia Católica, heredera de las divinas encomiendas estableció su poder en todo el territorio sin tener ningún conocimiento de las vastas superficies ni de los individuos que habitaban el lugar. Los derechos y las costumbres de las personas indígenas fueron subordinados por el catolicismo. Julián Garcés fue designado como obispo de la nueva iglesia en la santa sede de Ekab, llamada hoy Boca Iglesias, pero el compasivo clérigo nunca tomó posesión física de su cargo terminando sus días más tarde como obispo de Tlaxcala, a donde fue traslada la santa sede donde debido al aislamiento del área cerca de Cabo Catoche. La encomienda de construir una iglesia en Ekab fue completada. Su arquitectura es en un estilo medieval similar a los estilos usados en España en tiempos de las cruzadas contra piratas.

Sus muros fueron hechos en formas de flechas. Estos pueden ser mejor apreciados alrededor del Convento, un edificio adyacente a la iglesia principal, reconocido como una parroquia para los Indígenas. Para construir estas estructuras católicas, los templos paganos de los nativos fueron demolidos para proveer de suficiente material para las nuevas construcciones.

Hoy en día es posible ver la impresionante iglesia desde el mar. Una estructura rocosa que parece desafiar a los siglos, los cielos y los depredadores que siempre están hurgando el sitio en busca de viejos tesoros.

El episodio más relevante en la historia de Ekab fue el ataque que tuvo lugar en el poblado en 1571 por el pirata francés Pierre Sanfroy quien con otra veintena de piratas tomó la ciudad por sorpresa durante la semana santa de ese año. En un intento de chantajear a los pobladores y ofendiendo a la religión católica Sanfroy usó el altar como su cuarto y destruyo los finos ornamentos de las paredes del edificio. Sanfroy fue perseguido por el gobierno de Yucatán hasta que fue capturado en Cozumel donde la mayoría de sus hombres murieron en combate. Sanfroy y tres de sus hombres fueron detenidos por la Santa Inquisición y sometidos a un duro juicio. Finalmente fueron condenados pero no por el daño causado al poblado de Ekab, sino por ser enemigos de la Iglesia.

Durante los siglos subsecuentes del tiempo colonial, otros asentamientos se desarrollaron en Ekab conocidos como Boxchén y Hon Hon, estas fueron las últimas comunidades en ocupar ese lugar hasta y durante la “Guerra de Castas” de acuerdo con el historiador Michel Antochiw.

Una breve historia de Ekab
A pesar de la desaparición de los ancestros Mayas, en el siglo XVI Ekab fue numerosamente poblada una vez más.

Los primeros registros de desembarcos de españoles en tierras del Continente Americano fueron en Quintana Roo. En 1511, Gonzalo Guerrero y Jerónimo Aguilar fueron los únicos sobrevivientes de un grupo de españoles que llegaron a Xcaret donde fueron capturados por los nativos. En 1513, Ponce de León llegó a las costas al oeste de Cabo Catoche, pero regresó a Cuba sin saber dónde había estado.

El descubrimiento oficial de la Península de Yucatán (y México) es atribuido a Francisco Hernández de Córdoba, quien desembarcó en Boca Iglesia en 1517. Fue éste el sitio de Ekab, el principal poblado de la provincia de Ekab, el cual se extendía hasta el sur de Tulum. 15 nativos fueron asesinados y 15 soldados Españoles heridos. Los españoles tomaron 2 prisioneros.

Cuando Cortés llegó en 1519, Aguilar se volvió su intérprete, pero Guerrero, quien se había casado con una noble de familia Maya, no quiso ser rescatado y más tarde luchó contra los españoles. Se ha comentado que Guerrero tal vez construyó algunos muros alrededor de Tulum como defensa en contra de las invasiones, sin embargo algunos historiadores han afirmado que Tulum fue un observatorio hacia el mar, con su edificio principal y espacios públicos orientados hacia el oeste. Algunas veces es conocida como la Ciudad del Sol Naciente pero es más bien la Ciudad de la Puesta del Sol.

Uno de los soldados de Cortés, Bernal Díaz, escribió más tarde que la ciudad de Ekab era más populosa que Sevilla. Él dijo que los españoles la llamaban la Gran Cairo. Otros registros históricos cuentan de la existencia de bodegas llenas de ropa de fino algodón y de carretes de hilo de mejor calidad que los de Europa. Aunque las escrituras Mayas se perdieron, muchos escritos Aztecas sobrevivieron. Estos muestran una abundancia de bienes. No fue sino hasta después de la Segunda Guerra Mundial que la comida y producción de algodón Mexicano sobrepasó estos niveles.

Durante los años siguientes a la Conquista la mayoría de los mayas quienes eran ya millones, murieron por enfermedades y hambruna. Después de varias expediciones, la familia Montejo derrotó a los mayas en 1541 y construyó la ciudad de Mérida. Una porción de Quintana Roo fue retenida por los mayas hasta 1545, en Bacalar, cerca de Chetumal, actualmente capital del estado. Otro grupo de mayas huyeron a Guatemala, donde fueron finalmente subyugados en el siglo XVII.

Después de los excesos religiosos y militares, la vida en Yucatán se estabilizó bajo las reglas de españoles y mestizos. Los batabes, líderes elegidos por consenso de de una clase gobernante de una manera más o menos hereditaria, fueron reconocidos como nobles y fueron exentos de impuestos y de trabajos, a los que los comuneros eran obligados a proveer.

La posición fue establecida como hereditaria, pero un mal batab podía ser removido por la comunidad. El estilo tradicional más o menos demócrata y fluido del gobierno maya, con un mínimo concepto de propiedad privada, fue remplazado por las reglas autoritarias del proto –capitalismo Europeo.

Después de la Independencia de México, Yucatán, la cual incluía toda la Península se declaró como país independiente en 1821. Hubo repetidos conflictos armados entre los centralistas y federalistas. Los rebeldes fueron apoyados por los británicos, y ellos enrolaron a los Mayas en su causa prometiéndoles restaurar sus tierras y sus privilegios.

En vez de eso los mayas fueron tratados con peores abusos. Los batabes fueron forzados a legalizar las tierras despojadas por los blancos y mestizos Yucatecos. Los títulos Mayas de propiedad existentes fueron llamados a la corte para ser examinados. Como las escrituras Mayas, también desaparecieron.

La mayor parte del territorio de Isla Mujeres sigue sin explorarse…