Los tiburones ballena generalmente se alimentan de pequeñas criaturas del plancton (krill, copépodos, pequeños peces, etc.) que filtran del agua usando las finas vellosidades de sus agallas. El tiburón ballena muchas veces es encontrado en las áreas donde hay más concentración de plancton.
Las predecibles congregaciones anuales de tiburón ballena en el Parque Marino Ningaloo están estrechamente ligadas con el incremento en el desove de los corales principalmente en Marzo/Abril de cada año. Similar es su aparición en la Isla Navidad donde se reproducen los cangrejos rojos en los meses de Diciembre/Enero.
Los tiburones ballena son catalogados como una especie altamente migratoria aunque sus patrones migratorios son pobremente entendidos. Investigaciones en el Parque Marino Ningaloo sugieren que algunos tiburones emprenden una migración hacia el norte cuando dejan esta área. Información de rastreo limitado satelital combinado con los avistamientos en la temporada de aparición en la Isla Navidad brindan soporte a esta teoría.
Rastreos satelitales del tiburón ballena en las aguas de los Estados Unidos y el Sur del Mar de China han revelado que los tiburones ballena pueden viajar largas distancias (miles de kilómetros). Estas migraciones pueden tomar años en completarse. Un mayor entendimiento de los movimientos del tiburón ballena será posible con la “foto-etiquetación” global vía la Biblioteca ECOCEAN y los estudios de rastreo limitado de satélites alrededor del mundo.
El tiburón ballena es un gigante filtrador de comida, el tiburón ballena es potencialmente susceptible en productividad en los lugares donde se alimenta. Es por lo tanto esencial que sus caminos migratorios estén confirmados y ahora entendemos más porque los lugares del tiburón ballena son críticos para su supervivencia.
Los tiburones ballena son filtradores de comida y no representan una amenaza para los humanos. Los tiburones ballena son muy grandes y poderosos y deben de ser tratados con todo respeto, su cola en particular tiene el potencial de lastimar.
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